在英国伯明翰工作的工程师盖里•法雷利不是那种说话留情的人。“英国的经营管理和领导能力糟糕透了。服务业的浪费达20%至45%，”46岁的法雷利先生说道。

    过去5年中，他的公司一直在与行业文化作斗争，还有就是超长工作时间。在欧盟国家中，英国人的工作时间是最长的。

    他和兄弟约翰共同经营一家名为法雷利设备工程的建筑服务公司。在这个竞争残酷的行业中，过去5年该公司的营收从约200万英镑增至1000万英镑。“这是一个讲求实际、竞争激烈的行业，”他表示，“许多人离开是因为工作场所的压力和糟糕的管理。”

    兄弟两人在5年前决定，为了公司的健康，也为了员工的健康，应该把工作时间从一周60个小时以上削减到一周40个小时以下。此举并未产生灾难性后果，而且公司随后生产率提高、业务蒸蒸日上，一些反对欧盟立法限定工时上限的人，也许会因此反省一下。

    现在大量英国企业采用“选择退出”机制，从泥水匠到办公室人员在内的所有受雇人员，都可以超过欧盟规定的每周48小时工作上限。

    几乎没有人喜欢超时工作。但许多雇主辩称，他们的企业需要这种灵活的“选择退出”机制，特别是在技术匮乏的领域。雇员可以选择是否要加班，这要看他们是否要额外收入。

    然而，法雷利公司的经验则提供了一个强有力的反例。上世纪90年代末，来自国家展览中心与Mitchells & Butlers等机构的业务源源不断，员工的工作时间和生活质量开始受到不利影响。

    “当时每人一周工作60至65个小时，有时周六周日也要工作，”法雷利先生表示。他又说，职员流动性之高令人感到不安，但“我的准则是自我意识，而我发现，如果我没有生活，那我的雇员也不会有。”

    于是他倡议采取另一种策略。“我们花了一年的时间决定进行自律。我们意识到，经理人必须愿意带头改变，要肯说‘我把事情搞得一团糟’。然后员工才会信任我们。”

    管理层将35%的股权转移到了员工的名下，还采用了一条规定：任何人都应该在下午3点或5点立即回家，这由他们选择的工作时间、家庭因素或其他任务来决定。公司将不存在任何强制性加班，但如果某件工作需要加班，就将召来志愿加班者。而如果员工想加班，可以。

    法雷利兄弟从根本上改变自己的管理风格，从而彻底脱离了行业的成规旧习。他们还坚持认为，直线经理的职责是给予员工他们完成工作所需的支持，而不是实行一种“命令加控制”的公司文化。“如果员工得不到支持，他们就会走人，”法雷利先生说。

    在这样一个行业，这听起来似乎完美得有些不真实。交货延迟、糟糕气候、组件出错、不现实的截止日期，这些因素结合起来，令经理的日子很难过，并使加班的需要剧增。使用自雇劳动力是寻求解脱的另一条出路，但这样做可能导致员工知识缺乏，做工手艺糟糕。

    法雷利公司的确使用自雇工人和分包商，尤其在一些特种职位上，但维持着一个由约45个忠诚员工组成的核心团队，其中每年只流失两三人。知识被视为至关重要的资源，公司每年划拨约7%的利润用于培训和开发。

    并非人人都喜欢与法雷利公司文化的自由度相伴的责任，因此公司宁可要找态度合适的人，而不是技能合适的人。公司每月都进行个人评审，讨论他们的进步和问题。

    法雷利先生表示，通过审慎的管理，通常能避免各种危机。“每个工作日结束时，我们都花15分钟开个焦点会议，以确定明天的风险，即哪些人明天的工作过多，以及需要采取些什么措施等。”